NLP er kontinuerlig på utkikk etter nye måter å bidra til å gjøre dagligvarebransjen mer bærekraftig. I 2019 gikk vi sammen med Nopla (tidl. Lycro) og Norner og søkte Norges forskningsråd om midler i forbindelse med utlysningen av «Innovasjonsprosjekt i næringslivet».  

Sammen med våre samarbeidspartnere fikk vi innvilget 6,3 millioner i støtte til utvikling av neste generasjons resirkulert polypropylen og kompositter til gjenvinnbar matemballasje i sirkulær økonomi. Prosjektet ble startet opp i mai 2020.

Dette er «RE-CReATE»

Prosjektet, som fikk navnet RE-CReATE, gikk ut på at vi ønsker å forske på hvordan vi kan gjenvinne ødelagte NLP gjenbrukskasser til nye NLP gjenbrukskasser for matemballasje. Våre lastbærere er, i likhet med majoriteten av lastbærerne i inn- og utland, laget av plastmaterialet polypropylen. Dette materialet har utmerkede egenskaper knyttet til holdbarhet og renhet, som gjør det ideelt for kontakt med mat.

Kasser i polypropylen kan smeltes om og gjenbrukes, men det stilles strenge krav til plastens renhet før den kan godkjennes for matkontakt. Ved oppstart av prosjektet fantes det ingen kommersiell tilgjengelighet av godkjent resirkulert polypropylen, selv om behovet for polypropylen til bruk ved matkontakt er stort. Det er denne problemstillingen vi sammen ønsket å finne en løsning på.

Gjennom prosjektet RE-CReATE undersøkte vi relevante prosesser for resirkulering i samsvar med EUs bestemmelser for helse og matkontakt. Vi ønsket å gjøre dette fra et helhetlig perspektiv, der vi tok stilling til alt fra råvarekjøp, sporbarhet og prosessen rundt resirkulering og rensing, til materialutvikling og produktdesign. Underveis vurderte vi hvordan de ulike faktorene spiller inn på produktenes bærekraft. Det overordnede målet for oss i NLP var å finne løsninger som gjør at vi i større grad kan bruke resirkulert plast i våre gjenbrukskasser, som også er godkjent for mat og næringsmidler.

Resultatet av prosjektet

Målet med dette forskningsprosjektet var å utvikle en enda mer bærekraftig emballasjeløsning for dagligvarehandelen. Dette har vi oppnådd! Nopla har en godkjent Closed Loop Recycling Scheme og kan benytte resirkulert matvaregodkjent polypropylen til produksjon av nye plastkasser i henhold til sin lukkede kretsgjenvinningsordning.

For NLP betyr dette at alle våre ødelagte gjenbrukskasser blir til nye gjenbrukskasser, som igjen betyr en gjenbruksgrad på 100%. Dette gir oss en enda mer miljøvennlig gjenbrukskasse og bidrar til å kutte det totale miljøavtrykket i dagligvarebransjen. I tillegg imøtekommer vi våre kunders ambisjoner knyttet til en sirkulær økonomi i enda større grad enn tidligere.

For prosjekteier Nopla, har prosjektet i enda større grad befestet dem som en nøkkelleverandør av bærekraftig og sirkulær matemballasje. Dette har ført til implementering av nye systemer og bærekraftig teknologi, som gjør produktene deres tilgjengelige for en enda bredere kundemasse.